5月24日晚,长征二号F遥二十三运载火箭腾空而起,尾焰划破酒泉卫星发射中心的夜空,将神舟二十三号载人飞船精准送入预定轨道,发射任务圆满成功。中国2026年度载人发射任务首战告捷。
本次任务中,神舟飞船有何新特点?乘组将开展哪些空间科学试验?
神舟飞船舷窗拥有三重防烧蚀功能
神舟二十三号飞船最大的创新之处,是对舷窗结构进行了优化升级。
中国航天科技集团五院专家介绍,之前因神舟二十号飞船舷窗出现裂纹,航天员被迫滞留太空,后续载人航天工程实施了首次应急发射任务。这让航天工作者对空间碎片形势和在轨飞行器空间碎片防护要求有了更加深刻的认识,也为后续管控和应对此类风险积累了经验。
因此,神舟团队决定对神舟二十三号飞船进行舷窗更换。专家介绍,此前的舷窗采用一层防烧蚀玻璃,团队将新舷窗的防烧蚀玻璃增加到两层,再增加一层舱内保护,使得神舟二十三号飞船舷窗总共拥有三重防烧蚀功能,提升了抵御空间碎片撞击的能力,为航天员在轨安全、安心工作生活新增一重“保险”。
更换舷窗时,神舟二十三号飞船已经完成了生产组装,并且在酒泉卫星发射中心应急值班。不同于以往,这次更换舷窗,需要科研人员在非常狭小有限的操作空间内,完成极为精细的操作,还要避免刮伤飞船涂层及其他部件,团队为此进行了反复演练,最终完成任务。
与以往相比,神舟二十三号及同批次飞船的下行能力实现了大幅提升。此前神舟飞船返回时,只能搭载约50公斤的载荷,科学成果只能“优中选优”。如今,经过技术改造升级,神舟二十三号及同批次飞船的下行能力可以达到100公斤以上,载荷空间是此前的3倍,等到飞船返回时,科学成果、核心设备、航天员私人物品也将实现“应下尽下”。
细细观察神舟二十三号飞船内部,硬核科技随处可见。飞船特别定制了“瘦身版”的显控与手控仪表,在减轻自重、缩小体积的同时,还能帮助航天员对复杂的飞船参数一目了然;舱门快速检漏仪能在极短时间内判断密封状态,为航天员进出空间站保驾护航;采用碳纤维材料制成的可伸缩操纵棒,更是以完美贴合掌心的设计,帮助航天员更好地操作设备。
中国将挑战首次3.5小时径向快速交会对接
神舟二十三号载人飞行任务中,神舟飞船与中国空间站的径向交会对接,是中国载人飞船第一次挑战3.5小时快速交会对接模式下的径向交会对接。
“径向交会对接”,是所有飞船和空间站交会对接模式中技术难度最高的,被誉为“太空穿针”。
神舟十三号、十四号任务虽然验证了径向交会对接技术,但均为6.5小时交会对接模式;神舟二十一号、二十二号开启了3.5小时快速交会对接模式,但均采用前向对接。本次任务首次将3.5小时快速交会技术与径向对接模式深度结合,实现了两种模式首次“组合应用”。
飞船GNC(制导、导航与控制)系统有关专家介绍,前向、后向交会对接,存在稳定的中途停泊点,即使飞船发动机暂停工作,也能在较长时间内保持姿态与轨道稳定,GNC系统的控制压力相对较小。
但是,径向交会对接没有稳定的停泊点,飞船需持续调整姿态与轨道,全程处于动态控制状态,不仅要实时考虑推进剂消耗问题,也对GNC系统的实时响应和控制精度提出严苛要求,更依赖系统的全自主控制能力。
还有一个明显的新变化,神舟二十三号飞船及同批次飞船,支持任务弹性化调整。比如,这批飞船常态下执行载人任务,应急情况下可切换为货运平台,配合天舟货运飞船构建的双轨物资保障体系。同时,这批飞船还预留了接口,可兼容国际合作载荷,适配后续国际访客进入空间站的任务调度需求。
中国航天科技集团八院专家介绍,神舟二十三号飞船使用了长寿命、大容量锂离子蓄电池,有效解决了能源焦虑。即便面对太阳入射角偏大、太阳翼发电能力骤降的严峻情况,这套电源系统依旧稳如泰山。
执行本次任务的长征二号F遥二十三运载火箭,相比前次任务所用火箭,也进行了16项技术状态改进,不断筑牢载人火箭安全可靠根基。
环境控制方面,中国电子科技集团配备的各类传感器,能够实时测量舱内压力、温度、湿度、气体等信号。专家表示,通过这些敏感元器件收集到的数据,就能得知飞船舱内的环境参数。
水稻将在太空“二次播种”
载人航天工程空间应用系统通过神舟二十三号载人飞船上行了9项科学实验,水稻种子、肝细胞、纳米酶、放线菌、钙钛矿电池等实验材料将开展太空实验。
未来人类在太空环境中生活和工作的时间将越来越长,如何让农作物在太空实现“高效、高质、高产”的原位生产,是亟待解决的关键科学问题。
中国科学院空间应用工程与技术中心研究员仓怀兴介绍,此次随神舟二十三号上太空的水稻,要先收获,然后用收获的种子再种一茬水稻,实现首次在轨连续两代水稻培养,解析长期空间微重力对水稻遗传稳定性作用。
同时,还有两种不同的水稻样品在太空做对照组,一种是“祖先”曾经上过太空的水稻后代,还有一种是首次上太空的水稻,通过对比研究空间环境里的水稻生长状态,进一步探索研究人类在月球或火星“种粮”的理论基础。
空间生命科学领域还将开展“空间生物相分离对脂质代谢的影响”实验,从相分离的角度认识微重力影响肝细胞脂质代谢的分子机制,为未来长期空间驻留时相关脂肪性肝病的早期干预与防治策略提供潜在靶点。
此外,还将开展“纳米酶对生物大分子合成和保护机理研究”“空间环境对典型放线菌表型和遗传的影响规律及其分子机制研究”“基于物理和生物辐射计量分析空间辐射和微重力引起水稻和拟南芥DNA甲基化调控机制”3项实验。
钙钛矿电池也有望开启研究新篇章。专家介绍,钙钛矿太阳能电池具有高效、轻质、超高功质比、可低温溶液制备的特点,但钙钛矿电池能否经受住紫外辐射及粒子辐射、高浓度的原子氧腐蚀、更剧烈的温度交变等空间环境的考验,亟须研究。本次任务将重点围绕这些疑问,在中国空间站首次开展钙钛矿电池动态服役实验,获得电池在真实空间极端环境下的转换效率衰减数据,获得更进一步的科学认知。
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中国空间站多方面支撑“月球探测工程”
嫦娥七号将于下半年发射
据新华社酒泉5月23日电(记者刘一诺、杨茹)中国正从任务、资源、队伍三方面对载人登月与无人探月进行深度整合,整合后统称为“月球探测工程”。目前,嫦娥七号探测器已运抵文昌发射场,计划今年下半年择机发射。
“空间站任务培养了一支执行过空间任务、拥有丰富太空飞行经验的航天员队伍,可为后续载人登月任务航天员乘组选拔提供坚实人才储备。”中国载人航天工程新闻发言人张静波说,中国空间站作为国家级太空实验室,将从航天员队伍储备、关键技术验证和新一代运输系统一体化研制等方面,有力支撑月球探测工程。
在关键技术验证方面,空间站已在轨稳定运行近4年,部署并验证了一系列面向载人登月关键技术。
此外,空间站任务中由长征十号甲运载火箭和梦舟飞船组成的新一代近地载人天地往返运输系统,与月球探测工程所需的长征十号运载火箭和梦舟登月飞船系统采用了一体化设计与研制。
“嫦娥七号探测器已于今年4月运抵中国文昌发射场,目前正在进行发射前测试准备,各项工作正按计划有序推进,计划于下半年择机发射。”张静波介绍,嫦娥七号任务将采用绕、落、巡、飞跃等综合探测方式,进行月球南极环境与资源勘察,并开展国际合作。
后续,中国还将按计划完成长征十号运载火箭技术验证飞行、梦舟载人飞船和揽月着陆器首次飞行等重要任务,为如期实现2030年前中国人首次登陆月球的目标努力奋斗。